Los talibanes la hirieron cuando atacaron su escuela, pero su nombre no es Malala. Tampoco
estudia en las comarcas del noroeste de Pakistán donde aquellos extremistas
intentan imponer su ley y apartar a las niñas de la educación. Attiya Ali, de
11 años, acude a la Nation Secondary School de Ittehad Town, la barriada de
Karachi donde vive con su familia. Tiene mucho mérito que siga haciéndolo,
porque el tiroteo que mató al director de su colegio el pasado marzo le ha
dejado con las piernas paralizadas. Ir a clase se está convirtiendo en una
actividad de alto riesgo en ese país disfuncional y caótico.
“Quiero ser maestra”, ha declarado Attiya a la prensa local. “Para
entonces, tal vez incluso pueda andar”. De momento, después de pasar tres meses
hospitalizada y otros dos en una camilla, se mueve en silla de ruedas. A falta
de recursos para un tratamiento de fisioterapia que le ayude a recobrar la
movilidad de las piernas, se ejercita en su casa con unas férulas ortopédicas y
apoyándose en la pared bajo la atenta mirada de sus padres y su hermano mayor,
de 16 años. Ni él ni los otros cinco más pequeños van ya al colegio, porque
buena parte de las 15.000 rupias (unos 100 euros) mensuales que gana el padre,
Arshad Ali, se van ahora en medicinas para Attiya.
“No es que no quiera educarlos”, asegura el hombre.
La Nation Secondary School cobra 350 rupias mensuales a cada alumno.
Incluso, esa modesta cantidad constituye un obstáculo para muchas familias. La
movilización de la sociedad civil logró que en 2010 se introdujera un nuevo
artículo en la Constitución que establece “la educación gratuita y obligatoria
para todos los niños de entre los 5 y los 16 años”. Aún no se ha desarrollado
la legislación que permita hacerlo realidad. Además, hay cientos de escuelas
públicas fantasma que existen sobre el papel, pero que nunca se han llegado a
construir porque los funcionarios o los políticos locales se han quedado el
dinero.
Como los hermanos Ali, al menos 9,2 millones de niños paquistaníes de entre
5 y 12 años están sin escolarizar, según el último informe de Unicef en el que
se alerta de que Pakistán no va a ser capaz de cumplir los Objetivos de Desarrollo del
Milenio para 2015. Esos datos lo convierten en el segundo país
del mundo con más niños fuera de las aulas, después de Nigeria. De acuerdo con
activistas locales por la educación, la cifra se eleva a unos 23-25 millones si
se toma como edad de referencia los 16 años. Aproximadamente, el 60% son niñas.
En Pakistán, un chico tiene un 15% más de probabilidad de empezar la primaria
que una chica. De hecho, entre los 5 y los 9 años, un 39% de las crías no están
ni siquiera matriculadas, frente a un 30% de los chavales.
Mahenaz
Mahmud. Pedagoga defensora de la educación infantil
Attiya, sin embargo, no falta a clase. Siempre fue
buena estudiante, y junto a su cama hay varios premios por sus resultados
académicos. Pero si necesitaba alguna motivación más, la obtuvo el día en el
que Malala Yousafzai visitó su escuela. Algunos vecinos creen que por eso
los talibanes mataron a su director. Una de las balas que dispararon alcanzó a
la pequeña cuando trataba de recuperar un zapato que perdió mientras las
maestras intentaban que ella y sus compañeras se pusieran a salvo.
El incidente ha dejado huellas. Aunque la escuela
reinició el curso a los pocos días, los alumnos tienen miedo. Corren al menor
ruido. Muchos padres han decidido que el riesgo no vale la pena, sobre todo en
el caso de las niñas. Su matrícula se ha reducido tanto que el nuevo director
ha decidido suprimir el segundo turno. Solo hay clases por las mañanas.
Es el objetivo de los violentos. Crear el terror.
Lograr que, ante el peligro, los padres opten por dejar a los niños en casa.
Los extremistas lo plantean en términos de la lucha contra el Estado, pero
eligen los objetivos más fáciles y desprotegidos. Sin formación, la gente
resulta más fácil de manipular. De ahí, el desafío que supone Malala y el
intento de asesinarla en octubre del año pasado, cuando salía de clase. La muchacha,
que a sus 16 años acaba de recibir el Premio
Sájarov de la Unión Europea y ha estado
nominada para el Nobel de la Paz este año, alcanzó notoriedad cuando el
Ejército echó a los talibanes del valle del Swat en 2009. Entonces se reveló
que era la
autora de un diario en el que contaba cómo era la vida bajo el control de los
extremistas, publicado en la web de la BBC en
urdu. Bajo el seudónimo de Gul Makai y desde los 11 años, Malala había relatado
con gran candor cómo iban aumentando las restricciones hasta que finalmente
cerraron todas las escuelas de niñas.
“Los talibanes han emitido una fetua que prohíbe ir
a la escuela a todas las niñas”, escribió en una de las entradas. “[Hoy] solo
asistieron a clase 11 de las 27 alumnas. (…) Mis tres amigas se han ido a
Peshawar, Lahore y Rawalpindi con sus familias después del edicto”. La angustia
que viven las pequeñas se cuela cuando relata que una compañera le ha
preguntado: “Por el amor de Dios, dime la verdad, ¿van a atacar nuestra escuela
los talibanes?”.
No era un miedo irracional. Un informe publicado por
el Ejército en aquellas fechas aseguraba que los talibanes habían decapitado a
13 niñas, destruido 170 escuelas y colocado bombas en otras cinco. Cuando los
militares pusieron fin a la tiranía de los talibanes en Swat, Malala utilizó su
repentina fama para promover el derecho a la educación, con especial énfasis en
las chicas. Su activismo, dando conferencias en escuelas de todo el país, fue
reconocido por el Gobierno, pero no cayó bien entre los extremistas. A pesar de
desmentir que se opongan a la escolarización de las niñas, han seguido atacando
centros educativos, tal como prueban las imágenes de Diego Ibarra Sánchez que
ilustran este reportaje.
Desde el atentado contra Malala, en el que también
resultaron heridas sus compañeras Shazia Ramzan y Kaniat Riaz Ahmed, decenas de
colegios en Swat, Nowshera, Charsadda, Swabi, Peshawar y las regiones tribales
fronterizas con Afganistán han sufrido ataques de los extremistas.
Sorprende la impunidad y la frecuencia con las que actúan. Sorprende aún más
que a pesar de las agresiones, los niños vuelvan a clases que carecen de
electricidad, de cristales en las ventanas, de aseos y, a veces, hasta de
aulas, como es el caso en esa Government Middle School atacada el pasado marzo,
donde las lecciones se imparten a la intemperie.
Pero la violencia talibán es solo uno de los muchos
males que afectan al sistema educativo de Pakistán y, por extensión, al Estado.
De hecho, cuando se le pregunta a Mahenaz Mahmud, una veterana pedagoga que ha
dedicado su vida a promover la educación infantil, ni siquiera lo menciona. En
su opinión, los principales obstáculos son “la ausencia de voluntad política y
años de mala gobernanza a nivel nacional, provincial y local; las malas
políticas educativas, y la pobreza, condiciones económicas y degeneración
social”.
Esos mismos problemas están en la raíz de que las
escuelas privadas de Pakistán hayan prohibido el libro de memorias de la joven
activista, Yo soy Malala (Alianza Editorial, 2013). Los responsables arguyen
que no es bastante respetuosa con el islam porque cuando menciona el nombre del
profeta Mahoma no añade a renglón seguido la expresión “que la paz sea con él”,
como es habitual entre los musulmanes piadosos.
Pilar Aguilar. Responsable de educación de Unicef en
Islamabad
“Malala fue un modelo para los niños, pero este
libro le ha hecho controvertida. A través de él se ha convertido en un
instrumento en manos de las potencias occidentales”, declaró Kashif Mirza, el
presidente de la Federación de Escuelas Privadas de Pakistán. Desde fuera, da
la impresión de que simplemente han cedido a las presiones de los
intransigentes para evitar riesgos.
En contra de lo que podría deducirse de las
noticias, el mayor número de niños sin escolarizar no se da en la provincia de
Khyber Pakhtunkhwa y en las zonas tribales, entre cuya población pastún se
halla la espina dorsal del apoyo a los talibanes. Baluchistán, con un 34%, y
Sind, con un 32%, presentan una situación mucho más grave que aquellas, con un
26%, o que la más desarrollada, Punjab, donde solo un 16% de los menores de 10
años está fuera de las aulas. Más grave aún, según los datos recopilados por
Unicef, en Sind, un 40% de los matriculados no acuden a clase.
Una de las razones que los expertos apuntan es la
mala calidad de la enseñanza pública. A menudo, los niños acaban la educación
básica sin ser capaces de escribir su nombre correctamente. Bela Jamil, una
activista social con una larga trayectoria en el terreno educativo, contó a EL
PAÍS en mayo pasado que “hay 32.000 escuelas en el país con solo uno o dos
maestros cuya formación deja mucho que desear”. Sabe de lo que habla porque
trabajó durante varios años como directora general del Ministerio de Educación.
Además, muchos padres no ven el sentido de
escolarizar a sus hijos, debido a la falta de posibilidades de continuar su
formación. Al acabar primaria, después de cinco o seis años de asistir a clase,
siguen siendo obreros sin cualificar con parecidas perspectivas laborales que
si no hubieran acudido al colegio. Así que un 42,6% de los 190 millones de
paquistaníes siguen siendo analfabetos, en especial en las zonas rurales y más
entre las mujeres.
“En los últimos diez años no se han hecho mejoras
para mantener a los niños en la escuela”, reconocía Pilar Aguilar, la
responsable de educación de Unicef en Islamabad, durante una reciente
entrevista. Según sus datos, aunque ha aumentado el número de escolarizados,
siguen siendo muchos los que abandonan durante los primeros cursos. De nuevo,
casi la mitad de las niñas que empiezan la primaria dejan las clases antes de
acabar el ciclo.
Mujer y pobreza son los dos principales indicadores
de la exclusión educativa. En los hogares más desfavorecidos de Pakistán,
apenas un 45% de las niñas están matriculadas en los primeros ciclos de
primaria (frente al 80% entre la quinta parte más rica del país) y solo un 18%
cursan el tercer ciclo (el 56%, entre las más acomodadas). Para los chicos, las
cifras son el 56% y el 22,5%, respectivamente. Una sociedad extremadamente
conservadora, las costumbres tribales de parte de la población o su
interpretación rigorista de la religión se mencionan a menudo como origen de
ese sexismo que, a todas luces, lastra el desarrollo del país.
“Pakistán es un país enorme, con actitudes
religiosas y sociales muy diversas”, matiza Mahmud en un e-mail. “En la
actualidad, las regiones del noroeste están en las noticias debido a los
talibanes y al terrorismo. Pero la religión no es realmente la causa; lo que
impide la educación de las niñas en algunas zonas de Khyber Pakhtunkhwa es la
política de los talibanes”, defiende esta educadora. Además, admite, “hay
muchas otras razones económicas y logísticas por las que las chicas no van a la
escuela en otras zonas urbanas y rurales de nuestro país. Pero en los pueblos
grandes y en las ciudades, las niñas sí van al colegio”.
Un elemento que parece común a todo Pakistán es la
diferente actitud que se adopta ante la educación de mujeres y hombres. El
sistema patriarcal imperante en las cuatro provincias y las regiones tribales
administradas federalmente hace que la sociedad no vea a las mujeres como
fuente de sustento para la familia, y, en consecuencia, carecen de estatus y
valor social. De ahí que de forma tradicional se haya dado una mejor formación
a los hijos que a las hijas. Además, la segregación sexual en público restringe
la movilidad de las mujeres.
“En Baluchistán y Sind existe la costumbre de los
matrimonios tempranos, lo que significa que las niñas abandonan antes la
escuela, pero hay también cuestiones de honor”, ha explicado a este diario
Sadaf Zulfiqar, una especialista en género de Unicef.
Entre ellas, Zulfiqar cita que muchas escuelas
carezcan de retretes o muros a su alrededor para mantener el purdah, como entre
los musulmanes del sureste asiático se denomina al confinamiento de las mujeres
al espacio privado fuera de la vista de hombres que no sean de su familia.
También, la carencia de maestras, ya que muchos padres no aceptan que sean
hombres quienes den clase a sus hijas.
El asunto remite a la falta de emancipación de la
mujer. Debido a las restricciones sociales y a la inseguridad, pocas están
dispuestas a desplazarse varios kilómetros hasta una escuela rural. Además, el
salario es muy bajo. Así que resulta muy difícil romper el círculo vicioso, de
la educación de las niñas y de la calidad de la educación para todos. Hasta
ahora, Pakistán apenas invertía en educación un 2% de su producto interior
bruto (PIB), la cifra más baja de entre todos los países del sureste asiático y
muy por debajo de la media global (7%). El nuevo Gobierno de Nawaf Sharif, que
tomó posesión el pasado junio, ha anunciado que durante los próximos cinco años
va a duplicar esa cifra. “Es una medida muy importante que debería derivar en
más acceso, mejor calidad y una reducción de las desigualdades en la educación
de las niñas, si se usa de forma adecuada”, asegura Zulfiqar en un e-mail.
La inmensidad de la tarea hace que otros expertos se
muestren escépticos. Apuntan la necesidad de que se combata la corrupción y se
promueva la meritocracia, para que las familias valoren más la importancia de
educar a sus hijos. Pero sin cambios sustanciales en la consideración social de
las mujeres parece difícil que pueda conseguirse un sistema más igualitario que
cierre la puerta a los radicales violentos. “No hay fórmula mágica. Sociedades,
tradiciones y actitudes no pueden cambiarse o desarrollarse en un invernadero.
Tenemos que arreglar nuestro país, solucionar sus problemas… y eso lleva
tiempo”, admite Mahmud.
Mientras tanto, la madre de Attiya, solo desea
“volver a ver caminar” a su hija. La voluntad de esta, como la de Malala, es el
mayor triunfo sobre los retrógrados que niegan la educación a la mitad de la
infancia.
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Devastación en la escuela Primary Government School Kadi. Los talibanes atacaron el centro en agosto de 2012. / DIEGO IBARRA SÁNCHEZ
Pareciera
mentira que en pleno siglo XXI leamos cosas como éstas. No queremos caer en el
particularismo de Pakistán. Países como éste son el reflejo de una amplia
situación mundial, que tal vez no tenga el extremismo de los talibanes, pero no
favorecen la educación de las niñas, no por prohibición sino por situación social, económica y religiosa; países en los hay una elevada tasa de
natalidad y las hijas mayores tienen que ocuparse de las labores de la casa,
con el consiguiente abandono de la escuela; la falta de recursos, que siempre
inclina la balanza a favor del estudio de los varones; países en donde los
matrimonios son a edades tempranas etc, forman parte de esa franja de población
de millones de niñas que nunca estudiaran.
En otra
parte del mundo –no tan amplia como se podría pensar y como desearíamos- las niñas tienen acceso a una educación, sin
embargo muchas veces a edades ya más
avanzadas –después de la universidad- la formación personal es muy escasa. Se
ha logra una profesionalidad pero los posteriores deberes familiares y sociales
evitan la realización de cursos de post-grado, de actualización, masters etc; en una palabra, evitan una formación
continuada que creemos es imprescindible en un mundo en el que todo el espectro
de conocimientos lleva una velocidad de vértigo. Hoy sabes, en un año lo que
sabías es casi obsoleto.
El
pensamiento que subyace es el mismo: la estructura y el pensamiento social no
valoran la formación de las mujeres.
Hoy día se
sabe que en las áreas en las que las mujeres tienen un desarrollo y recursos
propios, la vida de las comunidades
mejora. Pero aún existe ese viejo prejuicio de que una mujer culta y preparada
es un peligro.
Quienes
podemos llevar a nuestras hijas a una escuela sin riesgo para su vida,
inculquémoslas la necesidad del estudio y lo que es más importante: la
importancia de seguir formándose siempre; todos los profesionales lo hacen. De
paso, cuando las adolescentes se nos muestren tan reacias al estudio porque
viven “abducidas” por esta sociedad de consumo y por príncipes de móviles y
“tabletas”, no tengamos reparos en decirles que el ir a una escuela –eso que
ellas hacen con tanta naturalidad- a jóvenes de su edad les cuesta la vida y
que muchas jóvenes darían cualquier cosa solamente por aprender a leer.
Hay muchas
“sagas” hoy día pero mostrémosles que también hay una saga de niñas y jóvenes
para las cuales el conocimiento es algo tan lejano como para ellas pensar que
un lápiz en la mano te puede valer un disparo.
La cultura
actual tiene mucha fuerza y predicar no sirve de mucho, pero también es cierto
que si lo hacemos con constancia y alerta desde los primeros años de vida tal
vez… no aremos en el mar y algún fruto
dará.
Pero la
mejor prédica es siempre con el ejemplo, por eso las madres “maduras”, que
empiecen por ellas mismas, tomando consciencia de la importancia de amplificar
nuestros conocimientos y alertándonos de que haber cursado unos estudios no es
hoy día suficiente y no debe de ser
justificante para conformarse con lo que ya se sabe.
El deber
de educar corresponde a todos, pero la mujer tiene un protagonismo mayor en
ello. Eduquemos para poder educar.
Publicado por Red Inspiración Femenina Tian.
